Dans la Perse orientale du IIIe siècle av.J.C., un riche seigneur entouré d’esclaves mène son existence quotidienne. Aujourd’hui, il a des prises de conscience qui le pousse à se poser de grandes questions. Le moment est venu de trouver des réponses…
Ranaja jouissait merveilleusement de son sommeil jusqu’à ce que cette mouche insolente ne se mette à lui piétiner fébrilement les narines de ses pattes chatouilleuses et à lui irriter les tympans par la vibration monophonique de ses petites ailes vitreuses. Le maître laisse échapper quelques grognements, comme si l’insecte comprenait l’ordre d’aller poursuivre sa danse agaçante en d’autres lieux. Sachant qu’en plus de manquer d’habileté, une vive tape sur le nez pour essayer de la neutraliser le mettrait complètement en éveil, il s’efforce de l’ignorer. En constatant qu’il demeure conscient après cinq ou six respirations, il comprend que le bonheur de l’assoupissement n’est plus à espérer avant la nuit suivante. Le minuscule animal, dont le corsage vert brillant évoque à Ranaja les bijoux d’émeraudes qu’il a perdus aux cartes le mois dernier, revient à la charge.