De Matthieu, Marc, Luc et Jean (Les évangiles canoniques) à Nikos Kazantzakis (La dernière tentation du Christ) et à Dan Brown (Da Vinci Code), du Caravage (Madeleine repentante) à Jean-Jacques Henner (Madeleine en prière) et à Pierre Petit (Vitraux de la grotte de la Saint-Baume) elle n’a cessé de hanter les imaginations : on l’a dite pécheresse, possédée de sept démons ; on l’a confondue avec Marie de Béthanie, la sœur de Marthe et de Lazare. Mais qui était celle qui a tant aimé Jésus qu’elle l’a rejoint au-delà de la mort ? Voici comment elle m’est apparue entre les lignes de ma Bible et de l’évangile de Marie (Apocryphe copte découvert en 1945 en Haute Égypte - traduction disponible sur internet).
Elle était belle, rayonnante de beauté. Son besoin d’aimer, d’être aimée, mettait de la lumière dans ses yeux. Elle habitait Magdala, un petit village au bord de la mer de Galilée. Aussi loin que remontaient ses souvenirs, elle avait aimé la mer. Elle avait aimé son village, les cases aux toits en terrasse, la grève où s’échouaient le soir les barques des pêcheurs, la grande baie ouverte au soleil levant, et aussi la synagogue où les jours de Sabbat se tenait l’assemblée des fidèles. Elle ne manquait jamais de venir écouter la Parole de Dieu. Ce qu’elle préférait quand on lisait le Livre des prophètes, c’était Esaïe. Il était sans pitié envers ceux qui ne respectaient pas la Loi : Malheur à la race des méchants… Mais il disait également qu’un Sauveur allait venir, qui s’appellerait Emmanuel. Et ça serait pour bientôt : Préparez au désert le chemin de l’Éternel ! Elle avait hâte de connaître cet Emmanuel. Et voici que depuis quelque temps il se passait des choses étranges dans le désert. On racontait qu’il y avait, non loin de la mer Salée, un ermite du nom de Jean qui baptisait dans l’eau du Jourdain. Certains disaient que c’était Elie ressuscité. Lui, Jean, disait que non : il disait que quelqu’un viendrait après lui, et qu’il n’était pas digne de délier la courroie de ses souliers…
