La région de Toulouse a joué un rôle clé dans la Résistance française durant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’en novembre 1942, Toulouse est en zone libre et devient rapidement un centre de la Résistance. Elle accueille des réfugiés, des militants, des réseaux clandestins et des agents alliés, et sert de centre logistique pour les filières d’évasion vers l’Espagne et les maquis. Deux paragraphes sont consacrés à la question du rôle des Juifs et de leur implication. À Toulouse, la Résistance provoque des sabotages, des incendies de camions allemands et des attentats contre les forces d’occupation. Par la collaboration des résistants et des Forces françaises de l’intérieur (FFI), Toulouse est libéré le 19 août 1944 et le reste de la région un peu plus tard. Pour finir, une rubrique est consacrée aux voies urbaines toulousaines dont le nom rend hommage à des hommes qui ont donné leur vie pour la liberté et une dernière rubrique décrit le monument érigé en l’honneur de la Résistance à Toulouse.
Le 3 septembre 1939, deux jours après l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie, la France déclare la guerre à l’Allemagne nazie en vertu de son traité défensif avec la Pologne. Cette déclaration intervient à l’expiration de l’ultimatum français adressé à l’Allemagne la veille, fixée à 17 heures.Plus tôt dans la journée, à 11 heures, le Royaume-Uni a déjà pris cette mesure. L’acte bénéficie d’un large soutien populaire. Toutefois, l’orientation profondément pacifiste des milieux politiques toulousains ne favorise pas une attitude proactive. En février 1940, Raymond Naves, professeur de lettres et coordinateur de « France au combat » dans la zone sud, évoque l’immobilisme caractéristique de la « drôle de guerre » dans le Midi socialiste. Maurice Sarraut exprime sa satisfaction dans La Dépêche du Midi, (communément appelée La Dépêche), quant au nombre réduit de victimes jusqu’en avril 1940. La ville de Toulouse est équipée de plusieurs tranchées de défense passive, dont une sur la place Saint-Georges.
Rappelé au gouvernement le 17 mai 1940, après le début de l’invasion allemande, le maréchal Pétain s’oppose à la poursuite d’une guerre qu’il considère comme perdue et dont il impute bientôt la responsabilité au régime républicain. Il devient président du Conseil en remplacement de Paul Reynaud le 16 juin ; le lendemain, il appelle à cesser le combat.
La majorité des employés de la ville est qualifiée d’« affectés spéciaux » dans les usines d’armement et aéronautiques. Cependant, dans la perspective d’un conflit de longue durée, l’activité économique demeure soutenue.