L’amulette de Pompéi

Au début du XXème siècle, Landrios Delrocchia, un jeune ouvrier de la région de Naples, fut embauché sur le site de Pompéi. Quatre cents après sa découverte, la ville, détruite par le Vésuve en 79 après Jésus Christ, ne cessait de révéler de nouveaux secrets. Les équipes sur place avaient trouvé un nouveau bâtiment qui étonnamment ne semblait ni romain, ni étrusque, mais d’une civilisation encore plus ancienne. Pour certains, ce temple fut construit à l’aube de l’humanité, un temps où les démons régnaient en maître sur le monde.
Ayant cure de toute superstition et autres inepties destinées à effrayer les simplets, Landrios se retrouva facilement affecté dans les fouilles de ce temple. Beaucoup d’ouvriers avaient refusé d’y mettre les pieds parce qu’ils jugeaient que l’endroit était maudit. La majorité d’entre eux prétextaient que si les romains avaient refusé de détruire ce temple impie même à leur époque, c’était parce qu’ils ne voulaient pas s’attirer la colère des démons. Certains expliquaient que l’éruption du Vésuve était dû à une profanation du lieu par de téméraires sots, et que leur arrogance avait pour conséquence de figer pour l’éternité, les corps et les âmes des malheureux hérétiques.
La langue de l’argent étant plus dissuasive que la parabole d’une légende, le directeur des fouilles doubla le salaire pour attirer les ouvriers les plus audacieux dans les excavations du temple. Bien qu’il se moquât des superstitions locales et qu’il fut déjà affecté sur les lieux, Landrios vit son salaire augmenter sans revendiquer quoique ce soit. En réalité, le jeune homme se fichait de l’archéologie, il travaillait sur les fouilles parce que c’était le métier le plus sûr pour manger. Et puis, Pompéi était le lieu archéologique idéal pour accaparer en douce quelques richesses antiques de l’ancien temps afin de les revendre au plus offrant.