Un roi promet à un caneton de retrouver ses parents, retenus prisonniers.
Dans un château, vivaient un roi et une reine. Ils avaient une fille, Églantine âgée de sept ans, qui avait toujours le sourire aux lèvres. Mais un jour, la reine mourut et la fillette perdit le sourire.
Le roi attendit une semaine, mais rien. Pas de sourire sur le visage de la princesse. Désespéré, il se souvint de la reine qui l’emmenait dans le jardin, s’asseoir à l’ombre du pommier.
Il prit donc la princesse par la main, et l’emmena dans le jardin.
Ils n’étaient pas encore arrivés près du pommier, quand elle éclata en sanglots.
- Allons, allons…ne pleure pas, dit le roi.
Mais elle continuait de pleurer. C’est alors qu’il vit que l’arbre était chargé de fruits. Il cueillit une pomme bien mûre, et à ce moment, il lui vint une idée :
- Je vais te raconter, s’empressa de dire le roi, l’histoire de Jeannot lapin.
Et, tout à coup, la princesse s’arrêta de pleurer.
Les jours passèrent.
Un matin, alors que la princesse dormait, le roi s’en alla dans la forêt dans l’espoir de trouver un lapin.
Il marchait depuis un moment sans rien trouver, quand quelque chose attira son attention.
S’approchant, il vit un caneton avec le plumage sur les ailes, tout doré. Le roi s’accroupit, et regarda stupéfait le plumage.
- Quelle merveille !
A ces mots, le roi se releva, entoura de son bras le caneton et regagna le château.
Profitant que tout était calme, il monta le grand escalier. Puis il entra dans ses appartements.
D’abord, il installa le caneton dans une corbeille.